Meliskerke 01-08-'26
Meliskerkse vrijwilligers bieden steun in de laatste levensfase
Gerda Wiskerke en Wilmer Wisse uit Meliskerke zetten zich als vrijwilliger in voor de Vrijwillige Palliatieve Thuishulp Walcheren, een initiatief van de Nederlandse Patiëntenvereniging (NPV). Samen met achttien andere vrijwilligers ondersteunen zij terminale patiënten en hun naasten, zodat mensen zo lang mogelijk in hun vertrouwde omgeving kunnen blijven.
De vrijwilligers zijn vaak binnen 24 uur inzetbaar en nemen vooral tijdens de nacht een deel van de zorg over. Ze bieden een luisterend oor, maken een praatje, helpen met kleine praktische zaken zoals het verzorgen van een drankje of een maaltijd en waken bij de zieke. Daarmee geven zij mantelzorgers en familieleden de mogelijkheid om even uit te rusten in een vaak intensieve en emotionele periode.
Volgens Wilmer Wisse is hun aanwezigheid vaak al voldoende om van betekenis te zijn. „Je bent van betekenis alleen al door er te zijn.” Gerda Wiskerke benadrukt dat de hulp vooral bedoeld is om families te ondersteunen, zodat zij de zorg voor hun dierbare langer kunnen volhouden en opname in een hospice soms kan worden uitgesteld of zelfs voorkomen.
Alle vrijwilligers hebben een speciale cursus gevolgd, worden regelmatig bijgeschoold en gaan vertrouwelijk om met alles wat zij tijdens hun werk meemaken. Hoewel de NPV een christelijke organisatie is en de vrijwilligers vanuit die overtuiging hun werk doen, is de hulp beschikbaar voor iedereen, ongeacht geloof of achtergrond. Het doel is niet om geloofsgesprekken te voeren, maar om het laatste stukje van iemands leven voor zowel de patiënt als de naasten iets draaglijker te maken.
Dat de inzet van de vrijwilligers veel betekent, blijkt uit de ervaringen van families die gebruik hebben gemaakt van de thuishulp. Zo vertelt Ella Hengst dat de vrijwilligers haar familie twee weken lang 's nachts ontlastten toen haar vader thuiskwam uit het ziekenhuis. Daardoor kon de familie de zorg thuis blijven volhouden.
De Vrijwillige Palliatieve Thuishulp Walcheren is bij veel mensen nog relatief onbekend. Gerda Wiskerke hoopt dat daar verandering in komt, zodat meer mensen weten dat deze kosteloze ondersteuning beschikbaar is. De hulp is gratis, met uitzondering van een vergoeding van de reiskosten voor de vrijwilligers.
Wie meer informatie wil of een beroep wil doen op de Vrijwillige Palliatieve Thuishulp Walcheren, kan contact opnemen met coördinator Gerda Wiskerke.